A Diocese de Erechim completa neste sábado, dia 1º de agosto, 55 anos de sua instalação. A data marca o início oficial da caminhada da Igreja particular no Alto Uruguai, iniciada em 1971 com a posse do primeiro bispo diocesano, Dom João Aloysio Hoffmann. Neste ano, a celebração coincide com a realização da 15ª Assembleia da Ação Evangelizadora, que encaminhará o novo Plano Diocesano de Pastoral para o período de 2026 a 2032.

Criada pelo Papa São Paulo VI em 27 de maio de 1971, juntamente com as dioceses de Cruz Alta e Rio Grande, a Diocese de Erexim foi desmembrada da Diocese de Passo Fundo e instalada oficialmente em 1º de agosto daquele ano. Ao longo de sua história, foi conduzida por quatro bispos: Dom João Aloysio Hoffmann, Dom Girônimo Zanandréa, Dom José Gislon e, desde 2020, Dom Adimir Antonio Mazali.

Memória viva da Diocese

   A história desses 55 anos é preservada por quem participou de seus primeiros passos. O padre Antonio Valentini Neto – Ou Pe. Antoninho, como é conhecido por muitos – acompanhou a instalação da Diocese em 1º de agosto de 1971 e, poucos meses depois, tornou-se o primeiro sacerdote ordenado na nova Diocese, pelas mãos de Dom João Aloysio Hoffmann. "Há 55 anos eu estava na Praça da Bandeira aguardando a chegada do nosso primeiro bispo, Dom João Aloysio Hoffmann, que tomava posse no dia 1º de agosto de 1971. E, no final daquele ano, ele me ordenou presbítero para esta Diocese", relembra.

   Desde então, o sacerdote participou de diferentes momentos da vida diocesana, chegando a atuar como administrador diocesano durante o período de vacância entre a transferência de Dom José Gislon e a posse de Dom Adimir. Passados os 55 anos da instalação da Diocese, Pe. Antoninho continua acompanhando de perto sua caminhada. Além de ser uma das principais testemunhas de sua criação, segue atuando na vida administrativa e pastoral como chanceler da Cúria Diocesana e assessor de comunicação, registrando e divulgando acontecimentos que permeiam a história da Diocese

Reconhecimento e olhar para o futuro

   Para Dom Adimir, a celebração dos 55 anos representa, ao mesmo tempo, reconhecimento pela caminhada realizada e oportunidade de planejar o futuro da evangelização. "Seja este 1º de agosto momento de celebrar a alegria das conquistas, das vitórias e das realizações ao longo de 55 anos e, ao mesmo tempo, que esse planejamento possa nos inspirar para que as ações futuras continuem conduzindo esta Igreja diocesana naquilo que é sua missão. E a missão da Igreja é sempre evangelizar, anunciar Jesus Cristo e o seu Reino."

   O bispo destaca que a Diocese vive atualmente um momento estratégico com a elaboração do novo Plano da Ação Evangelizadora, construído à luz das Diretrizes Gerais da Ação Evangelizadora da Igreja no Brasil. O documento deverá orientar a ação pastoral da Diocese até 2032 e responder a desafios como a diminuição da população nas comunidades do interior, o envelhecimento dos fiéis em muitas capelas e a necessidade de novas vocações sacerdotais.

   Hoje, a Diocese de Erechim reúne 30 paróquias distribuídas em 30 municípios e aproximadamente 452 comunidades.

    A coincidência entre os 55 anos da instalação da Diocese e a realização da Assembleia da Ação Evangelizadora faz da data não apenas uma celebração da história construída desde 1971, mas também um marco para a definição dos próximos passos da missão evangelizadora da Igreja no Alto Uruguai.